중앙일보의 박정희 평가에는,

경제성장의 공로를 강조하며 권위주의 통치의 책임을 상대적으로 축소하는 경향이 있었다는 비판이 제기돼 왔다. 실제 중앙일보는 박정희를 경제개발과 산업화의 주역으로 평가하면서도, 5·16의 절차적 정당성 결여와 유신체제의 독재성을 함께 언급해 왔다. 과거 사설에서는 박정희 시대의 긍정적 업적을 무시하고 부정적 측면만 부각해서는 안 된다는 취지의 주장을 일관되게 유지해오고 있다.